Adaptation d’un roman lui-même issu d’une œuvre à succès, le manga Before the Fall est le fruit d’une stratégie cross-média construite autour de L’Attaque des Titans. Tout a commencé avec un auteur, Hajime Isayama, et l’univers et le récit qu’il a imaginés.
L’histoire
Menacée par les titans, des géants humanoïdes qui règnent en maître sur le monde, l’humanité, ou plutôt ce qu’il en reste, vit retranchée derrière d’immenses murs. Entre cités, champs et plaines, la société s’est organisée au sein de l’espace disponible. Pour tous les habitants, la vie suit ainsi son cours, malgré ce confinement qui a au moins le bénéfice de les abriter de leurs ennemis.
Malheureusement, la protection offerte par le mur se révèle insuffisante le jour où un titan gigantesque, plus grand même que l’enceinte, fait une brève apparition. Celui-ci ouvre une brèche, provoquant l’irruption de nombreux titans et le massacre de la population. Pour assurer sa survie, l’humanité est contrainte d’abandonner la ville envahie et de l’isoler du reste de son territoire en condamnant la porte qui permettait d’en franchir les murailles.
Présent ce jour-là avec ses deux amis d’enfance, Mikasa et Armin, Eren Jäger assiste à la mort de sa mère, dévorée par un titan. De cet instant tragique, il tire une détermination et une rage qui le poussent à s’engager au sein du bataillon d’exploration, un corps militaire dédié à la reconquête du monde extérieur et au combat contre les titans.
L’auteur
L’Attaque des Titans (Shingeki no Kyojin ou 進撃の巨人 en japonais, Attack on Titan en anglais) est un manga écrit et dessiné par Hajime Isayama (諫山 創 en japonais).
Né le 29 août 1986 à Oyama (ville située dans la préfecture d’Oita au Japon), celui-ci commence à dessiner ses premières bandes dessinées pendant sa scolarité au lycée. Alors qu’il est étudiant dans une école professionnelle, Hajime Isayama réalise un pilote de L’Attaque des Titans et le propose à Shueisha dans l’espoir d’être publié dans le célèbre Shônen Jump. Cependant, l’éditeur refuse son travail en l’état. C’est finalement Kôdansha qui lui donne sa chance, lui attribuant notamment un prix en 2006 pour ce premier essai.
Hajime Isayama devient ensuite l’assistant du mangaka Yûki Satô, connu en France pour les titres Docteur Yôkai et Friends Games. Parallèlement à cette activité, il dessine deux histoires courtes, Heart Break One et Orz.
En 2009, L’Attaque des Titans commence sa publication. À ce jour, il s’agit de la seule série de Hajime Isayama.
Le contexte éditorial
L’Attaque des Titans est prépublié entre septembre 2009 et avril 2021 dans le magazine Bessatsu Shônen Magazine, mensuel des éditions Kôdansha. La série compte 34 volumes reliés, sortis au Japon entre mars 2010 et juin 2021, dont certains ont fait l’objet d’une édition limitée vendue avec un contenu supplémentaire (par exemple, des épisodes inédits de l’adaptation animée).
Entre 2013 et 2021, elle a également donné lieu à différents guides (guidebooks ; ouvrages résumant les événements d’une œuvre et présentant ses personnages, ses lieux ou ses organisations) : Inside Kō (Inside 抗 en japonais ; Inside en version française), Outside Kō (Outside 攻 en japonais ; Outside en version française), Answers, Issatsu de Wakaru! Shingeki no Kyojin Story Guide (１冊でわかる！進撃の巨人 ストーリーガイド en japonais) et Character Meikan (キャラクター名鑑 en japonais ; Characters en version française).
Kôdansha a également sorti 4 tomes de la “Full Color Edition”, une anthologie reprenant une sélection de chapitres entièrement colorisés, et une version bilingue anglais-japonais (destinée à l’apprentissage de l’anglais par les Japonais) des premiers volumes de la série.
En France, L’Attaque des Titans est publié par Pika Édition. Le titre connaît deux éditions principales : la standard en 34 tomes (entre juin 2013 et octobre 2021) et la “colossale” en 12 volumes triples grand format (entre octobre 2015 et mars 2022 ; avec des couvertures dessinées par l’illustrateur américain Phil Balsman). Fort du succès de la série, certains de ses tomes ont bénéficié d’éditions collectors, comportant une couverture alternative et un supplément (calendrier, jeu de cartes, badges, etc.).
Pika Édition a aussi rassemblé l’intégralité de L’Attaque des Titans en 8 coffrets contenant 4 à 5 tomes de la version standard. De plus, deux éditions “anniversaire” ont été publiées pour le premier et le dernier volume de la série. Elles reprennent les tomes initiaux avec des ajouts tels que le pilote de la série, des pages couleur, des storyboards et un mini artbook.
Enfin, l’éditeur a traduit les guidebooks du manga.
D’autres éditions françaises de L’Attaque des Titans ont été proposées par France Loisirs (sous la forme de volumes doubles, disponibles via son réseau de boutiques et son site internet) et par Hachette Collections (sous la forme de volumes en grand format agrémentés de bonus, disponibles en kiosque et par abonnement).
La réception
Séduisant un lectorat croissant au fil des chapitres et des tomes, le manga L’Attaque des Titans a captivé celles et ceux qui s’y sont plongés, tenus en haleine pendant plus de 10 ans par le suspense et les rebondissements du récit.
Après un premier contact potentiellement rebutant avec le dessin de Hajime Isayama, le titre leur a permis de découvrir un univers et une histoire pensés dans leurs moindres détails. À plusieurs reprises, les retournements de situation que celle-ci réserve ont fait l’effet d’un véritable coup de poing, laissant les lecteurs sous le choc et marquant les esprits. Quant au trait de l’auteur, s’il souffre de maladresses dans la physionomie des personnages, il s’avère convaincant une fois embarqué dans l’histoire, faisant même merveille dans des scènes d’action ébouriffantes.
Dans L’Attaque des Titans, Hajime Isayama renouvelle et revitalise certains codes et motifs de la culture populaire. Ce faisant, il réussit à installer ses propres références, reprises à leur tour par d’autres artistes. C’est également le cas de ses personnages les plus charismatiques, tels Mikasa ou Livaï, qui deviennent emblématiques grâce à leur aura et leur prestance.
Toutes ces raisons ont contribué à faire du titre l’un des succès les plus retentissants du manga de ces dernières années. L’adaptation animée de L’Attaque des Titans a encore permis d’étendre la popularité de l’œuvre, passionnant les spectateurs du monde entier, impatients d’en découvrir la suite pendant les 10 années de sa diffusion.
Sur papier ou sur écran, le succès a été tel que la série, à l’image de nombreuses œuvres cultes, est devenue un véritable phénomène sur les réseaux sociaux. Générant commentaires et théories de toutes sortes, elle a fait parler d’elle dans un mouvement d’amplification qui est allé jusqu’à certains excès et dérives, tels ces torrents de haine provenant des mécontents de la conclusion du manga.
Plusieurs fois nommée (notamment au prix Manga Taishô et au prix culturel Osamu Tezuka), l’œuvre de Hajime Isayama a été récompensée au Japon en 2011 avec le prix du manga Kôdansha dans la catégorie shônen. Elle a aussi été distinguée à l’étranger, avec des nominations ou des prix aux États-Unis, en Italie et en France. À l’international, elle connaît une consécration en 2023 avec l’exposition “De l’ombre à la lumière” que lui consacre le festival international de la bande dessinée d’Angoulême, en présence de l’auteur.
En France, la place qu’a prise L’Attaque des Titans dans le paysage culturel se traduit également par les différents essais qui lui sont dédiés : Au-delà des murs de L’Attaque des Titans – Les Chaînes de la Liberté (par Clément Drapeau, chez Third Editions en 2022), L’Attaque des Titans – La Philosophie (par Arnaud Jahan, chez Opportun Éditions en 2023) et L’Attaque des Titans – La Puissance du Mythe (par Nicolas Allard, chez Pix’n Love Editions en 2024).
Illustrant encore davantage le succès colossal de la création de Hajime Isayama, de nombreux produits dérivés ont vu le jour. Figurines, posters, agendas, vêtements, calendriers ou même partenariats avec des enseignes ou des marques mondialement connues se sont succédé dans une inévitable logique mercantile.
Bien sûr, ce phénomène concerne également les adaptations et déclinaisons que les éditeurs et producteurs ont multipliées pour rendre la réussite de L’Attaque des Titans la plus profitable possible.
Les adaptations et déclinaisons
Le roman Before the Fall
Publié en 2011 et 2012 au Japon, les 3 tomes du light novel Before the Fall sont la première déclinaison du manga de Hajime Isayama. Écrits par Ryô Suzukaze et illustrés par Thores Shibamoto, ils proposent une préquelle de L’Attaque des Titans, notamment axée sur la création du dispositif de manœuvre tridimensionnelle, l’équipement qui permet au bataillon d’exploration d’affronter les titans.
Signée Satoshi Shiki (en 17 tomes sortis entre 2013 et 2019), l’adaptation en manga de Before the Fall est la raison d’être du présent dossier sur SSF.
En France, le premier tome du roman et l’intégralité du manga (en éditions standard et “colossale”) ont été publiés par Pika Édition.
Le manga Junior High School
Réinterprétation humoristique de L’Attaque des Titans, Junior High School (Shingeki! Kyojin Chūgakkō ou 進撃！巨人中学校 en japonais) scolarise les personnages de Hajime Isayama au collège. Humains et titans s’y côtoient dans un joyeux chaos.
Dessiné et scénarisé par Saki Nakagawa, le manga compte 11 volumes, publiés au Japon entre avril 2013 et août 2016 par Kôdansha.
Il s’est prolongé en août 2018 avec le tome unique de Shingeki! Kyojin Kōkō – Seishun! Tonari no Māre Gakuen (進撃！巨人高校 ～青春！ となりのマーレ学園～ en japonais). Cette fois, Saki Nakagawa place les personnages de L’Attaque des Titans au lycée.
Junior High School a été adapté en une série animée de 12 épisodes réalisée par le studio Production I.G.
En France, Pika Édition a sorti les 11 tomes de la série initiale entre janvier 2016 et septembre 2017. La plateforme de streaming Wakanim, elle, a proposé son adaptation animée.
La série animée
Annoncée à la fin de l’année 2012, la série animée L’Attaque des Titans commence au Japon en avril 2013. Elle se termine 10 ans plus tard, après 4 saisons et 94 épisodes adaptant la totalité du manga. En plus de la diffusion télévisée et des éditions en DVD et blu-ray, la série a bénéficié de sorties au cinéma, avec 5 long-métrages d’animation synthétisant l’intégralité de son histoire.
Pour accompagner les éditions limitées de certains tomes du manga au Japon, 8 épisodes spéciaux ont également été produits. Ils reprennent notamment les événements des séries dérivées Birth of Livaï et Lost Girls que je présenterai ensuite.
Les trois premières saisons de l’adaptation animée de L’Attaque des Titans sont l’œuvre de Wit Studio et la quatrième, du studio MAPPA. Parmi les équipes qui ont travaillé dessus, se trouvent notamment Tetsurō Araki, Masashi Koizuka et Yūichirō Hayashi à la réalisation, Yasuko Kobayashi et Hiroshi Seko au scénario, Kyoji Asano et Tomohiro Kishi au character design, et Hiroyuki Sawano aux musiques. Il faut également noter la participation de Hajime Isayama en personne pour retravailler certains passages du récit et les améliorer par rapport au manga.
Au Japon, la série animée a donné lieu à certaines publications, comme le guidebook Animation Side Kō (Animation Side 吼 en japonais) ou TV Anime Scenario-shū (TVアニメシナリオ集 en japonais), qui rassemble les scénarios des épisodes.
En France, L’Attaque des Titans a été diffusé sur la plateforme Wakanim, ainsi que, pour sa première saison uniquement, sur la chaîne de télévision France 4. Le dernier film, sous-titré La Dernière Attaque, a également bénéficié d’une sortie événement dans les salles de cinéma le premier week-end de mars 2025.
Actuellement, la série est disponible en streaming sur Crunchyroll, ADN et Netflix, et, en DVD et blu-ray, chez All the Anime. De son côté, Pika Édition a sorti un livre d’illustrations qui lui est dédié.
Le manga Birth of Livaï
Birth of Livaï (Kui Naki Sentaku ou 悔いなき選択 en japonais, qui pourrait se traduire en “Un choix sans regret”) est un manga dessiné et scénarisé par Hikaru Suruga, d’après une idée de Gan Sunaaku (de la société Nitroplus). Il compte 2 volumes, publiés en 2014 par Kôdansha. Le titre a été réédité en 2017 dans une version colorisée de 2 tomes également.
Le manga se présente comme une préquelle revenant sur les origines du personnage de Livaï et sur sa rencontre avec Erwin Smith, alors chef d’escouade du bataillon d’exploration.
Il a été adapté en animation en 2 épisodes. Au Japon, ceux-ci étaient fournis avec l’édition collector des tomes 15 et 16 du manga L’Attaque des Titans.
En France, Birth of Livaï est sorti chez Pika Édition en 3 versions : une édition standard (2 volumes en 2015), une édition couleur (2 volumes en 2018) et une édition colossale (1 volume en 2024).
Le roman The Harsh Mistress of the City
Avec ce light novel en 2 tomes, Ryô Kawakami signe une histoire parallèle se déroulant pendant les événements du début du manga. Il introduit deux personnages inédits, Rita et Mathias, qui sont amis d’enfance et cherchent à se retrouver dans le chaos qui règne alors à Shiganshina.
The Harsh Mistress of the City (Kakuzetsu Toshi no Joō ou 隔絶都市の女王 en japonais) bénéficie des dessins de Range Murata, illustrateur notamment connu pour le character design des séries animées Last Exile et Shangri-La. Ses deux tomes sont sortis entre août 2014 et mai 2015 chez Kôdansha.
En France, Pika Édition a publié le titre en 2016 et 2017 sous la forme de 2 volumes intitulés Hope of the City et Harsh Mistress of the City.
Le manga Sungeki no Kyojin – Short Play on Titan
Entre août 2014 et avril 2015, les 2 tomes du manga Sungeki no Kyojin – Short Play on Titan (寸劇の巨人 en japonais) proposent une variante humoristique sous la forme de yonkoma (manga, généralement comique, se présentant sous la forme de strips de 4 cases positionnées verticalement). Ils sont l’œuvre de hounori et ont été édités par Kôdansha.
Le titre est inédit en France.
Le roman Lost Girls
Écrit par Hiroshi Seko, également scénariste de la série animée, le roman Lost Girls propose trois histoires courtes autour de deux des personnages féminins du manga de Hajime Isayama : Mikasa et Annie. Il a été publié par Kôdansha en décembre 2014.
Entre avril et août 2016, l’éditeur a ensuite sorti les 2 volumes de son adaptation en manga par Ryôsuke Fuji. Une version animée de Lost Girls a également été proposée en supplément de l’édition collector des tomes 24, 25 et 26 du manga L’Attaque des Titans.
En France, Pika Édition a publié le roman et le manga en 2016 et 2017.
Les films en prises de vue réelle
En 2015, le réalisateur Shinji Higuchi et les scénaristes Tomihiro Machiyama et Yusuke Watanabe proposent une revisite de L’Attaque des Titans sous la forme de 2 long-métrages en prises de vue réelle (dont le deuxième porte le sous-titre End of the World). Au casting, se trouvent notamment Haruma Miura dans le rôle d’Eren, Kiko Mizuhara dans le rôle de Mikasa et Kanata Hongo dans le rôle d’Armin.
Sortis dans les salles de cinéma japonaises le premier août et le 19 septembre 2015, les deux films ont ensuite été publiés aux formats DVD et blu-ray au Japon.
Une retranscription sous forme d’un roman a vu le jour sous la plume de Tōji Asakura. C’est Kôdansha qui la publie, ainsi qu’un récit dérivé du film écrit par Shuka Matsuda et intitulé Hangeki no Noroshi (反撃の狼煙 en japonais).
Illustrant encore davantage le retentissement de L’Attaque des Titans, un autre long-métrage serait en projet aux États-Unis.
Les livres Game Book
Sous les titres Wall Rose Shishu Meirei 850 (ウォール・ローゼ死守命令８５０ en japonais) et Megata Kyojin o Hokaku seyo! (女型巨人を捕獲せよ! en japonais), deux romans dont vous êtes le héros ont été publiés par Kôdansha en décembre 2015 et août 2016.
Écrits par Tomoyuki Fujinami, ils placent le lecteur dans la peau d’une recrue du bataillon d’exploration et l’invitent à faire ses propres choix au sein d’une aventure aux côtés des personnages bien connus de l’œuvre de Hajime Isayama.
Le comic book Anthologie
Le phénomène L’Attaque des Titans fait aussi des émules aux États-Unis. Inspirant les artistes du pays, il donne lieu à un recueil d’histoires courtes et d’illustrations signées d’auteurs de comics. À l’intérieur, des noms comme Scott Snyder, Michael Avon Oeming, Faith Erin Hycks, Brenden Fletcher ou Gail Simone s’approprient l’univers de Hajime Isayama et le réinterprètent avec leur propre sensibilité.
Intitulé Attack on Titan – Anthology, l’ouvrage sort en octobre 2016 aux États-Unis chez Kodansha Comics. En France, Pika Édition le publie un an plus tard, en octobre 2017, sous le titre L’Attaque des Titans – Anthologie.
Les jeux vidéo A.O.T.
L’Attaque des Titans a connu plusieurs adaptations en jeu vidéo. Les plus connues sont les deux volets de A.O.T. (Attack on Titan), notamment publiés sur PC et sur les consoles PlayStation 4 et XBox One. Basés sur la série animée, ils permettent d’en revivre les événements à travers un jeu d’action en trois dimensions.
Les deux jeux vidéo ont été développés par Omega Force et édités par Koei Tecmo. Ils sont sortis en 2016 et 2018 au Japon, puis en France sous le titre A.O.T. – Wings of Freedom et A.O.T. 2. Le second a aussi bénéficié d’un contenu supplémentaire intitulé Final Battle.
Les aventures vidéoludiques de L’Attaque des Titans ne s’arrêtent pas à ces deux jeux. En effet, trois autres titres ont été proposés sur la console Nintendo 3DS entre 2013 et 2017 : Shingeki no Kyojin – Jinrui Saigo no Tsubasa (進撃の巨人〜人類最後の翼 en japonais) et sa suite Shingeki no Kyojin 2 – Mirai no Zahyō (進撃の巨人２～未来の座標 en japonais), ainsi que Shingeki no Kyojin – Shichi kara no Dasshutsu (進撃の巨人 死地からの脱出 en japonais). Les deux premiers ont été développés par Spike Chunsoft, et le troisième par Ruby Party. La société Atlus a édité le jeu Shingeki no Kyojin – Jinrui Saigo no Tsubasa en France dans sa version augmentée, sous le titre Shingeki no Kyojin – Humanity in Chains.
L’Attaque des Titans a aussi donné lieu à des jeux vidéo sur smartphone, ainsi qu’à une collaboration avec Fortnite, permettant aux joueurs de prendre l’apparence des personnages d’Eren, Mikasa et Livaï.
Enfin, des visual novels (des jeux vidéo proches de l’esprit des livres dont vous êtes le héros) ont été développés par le studio Nitroplus et proposés avec le premier tirage de certains volumes de l’édition blu-ray de la série animée.
Le roman Garrison Girl
En août 2018, les États-Unis se saisissent une seconde fois, après l’anthologie de comics, de L’Attaque des Titans. Cette fois, l’éditeur américain Quirk Books publie Garrison Girl, un roman écrit par Rachel Aaron. Dans la mouvance littéraire du young adult, le récit suit Rosalie Dumarque, une jeune femme qui, malgré le refus de sa famille, s’engage dans la garnison, le corps militaire chargé de la protection des murs.
Si le titre est inédit en France, il a été édité au Japon par Kôdansha en avril 2019, sous le titre Hate ni Saku Bara (果てに咲く薔薇 en japonais), sous-titré Attack on Titan – Roses on the Wall, avec une traduction de Kougyoku Izuki.
Le livre Tokusen! Hitokoma Ōgiri Book
Sous la supervision de Hajime Isayama, Tokusen! Hitokoma Ōgiri Book (特撰！ ひとコマ大喜利ブック en japonais) met à contribution les fans de L’Attaque des Titans. En effet, il propose une sélection de planches originales du manga dont les lecteurs ont changé le texte à des fins humoristiques. Les détournements les plus amusants ont été sélectionnés et rassemblés dans cet ouvrage sorti en août 2018 chez Kôdansha.
Le livre contient aussi deux nouvelles intitulées “Armin no Yūutsu” et “Erwin no Uwasa”.
Le livre Attack on Problems
Publié en avril 2020, Attack on Problems (Shingeki no Sōdanshitsu – 13-sai kara no « Senryakuron » ou 進撃の相談室 １３歳からの「戦略論」 en japonais) est un livre de développement personnel. Il est tout particulièrement destiné aux adolescents auxquels il prodigue des conseils, inspirés ou illustrés par les personnages et les situations de L’Attaque des Titans, pour les aider à faire face aux difficultés de leur quotidien, notamment à l’école.
Attack on Problems a été écrit par Takuma Kudo et publié par Kôdansha.
Le livre Shingeki Tantei Armin
Livre illustré destiné aux enfants, Shingeki Tantei Armin (進撃たんていアルミン en japonais) se déroule dans une réalité alternative. Au sein de celle-ci, Armin, Eren et Mikasa rejoignent une association de détectives et sont chargés de résoudre des enquêtes impliquant les titans, des géants jouant sans cesse des tours aux humains.
Dans cet ouvrage écrit par Yūji Chari et illustré par Lariat, le ton est évidemment plus léger que dans le manga original. L’unique tome à ce jour est sorti en août 2020 chez Kôdansha.
Le mot de la fin
Véritable phénomène de la culture populaire japonaise de la décennie 2010, L’Attaque des Titans a interpellé, marqué et influencé. L’empreinte qu’il a laissée est telle que les artistes de tous horizons s’en sont emparés pour le compléter ou le revisiter à leur façon, ou même pour s’en inspirer pour leurs propres créations. Parmi eux, Ryô Suzukaze et Satoshi Shiki ont apporté leur pierre à l’édifice de Hajime Isayama avec leur préquelle intitulée Before the Fall.
